车祸在南加州是司空见惯的事。即使开车的人，无不小心翼翼，想避免车祸发生，可是你不去撞人家，却有人来撞你，如此无妄之灾，令人懊恼。
去年8月到银行办完事，回到停车场，将车退到共享车道，正在要换档前进之际，一部中型货车突然倒退，冲着我的车右后侧，撞出一个陷窝，迅即将车退回停车原位，企图模糊现场证据。当我下车想问罪时，这位中年妇人却先发制人，反问：“你怎么没看到我比你先倒车，还来撞我的车？”此时，我胸有成竹，因曾有所闻，不少闯祸者为闪避责任常会说谎。心想与其做无法获得结果的争论，不如先把握实质的凭证：1.先抄录对方车牌号码。2.要求交换保险卡及驾照，记录姓名、号码、地址。3.索取电话号码。
当天将车祸现况报告保险公司。两天后公司来电询问我的选择，是到公司隶属单位估修，或由公司授权的三家汽车板金厂中任选一家去修，我选定其中一家估修。想不到，数天后公司来电话说，据板金厂售价修理费超出车子剩余价值，依规章不予修理，必须办收购报废手续，真是匪夷所思！车是一个月前才做过排烟检查，现在只要把陷窝板金拉出、锤平、喷漆，其外观与效能跟原车有什么两样呢？凭什么一定要收购报废。我有些按捺不住，问他修理费到底多少，他说2100元。我带着戏谑口吻问他：“如此天价，如果是你的车，你认为合理吗？就是喷金粉也不会那么贵吧！”
我认为那是一桩不合理的交易，力求能把车留下来，公司终于同意我保留这部车，但另要办报废保留手续，并通知车辆管理局知照，至于保险可以依旧续约。
车子取回后，寻找一家板金厂整修。出乎预期，仅付650元，车子完全回复原貌，我非常满意。但车子不能就此轻易放行，尚须到车管局，办理报废保留登记及换发新的所有权证手续。另缴交官方授权车行签发煞车及车灯修整证明书，同时当场由技术官打开引擎盖作安全检查。合格后就地缴出旧车牌，换取新车牌，如此才算完成法定程序。
这件车祸衍生的琐碎过程，折磨我的心神不算，整整耗费两个月的时间。幸亏前后收到保险公司两张支票，一为理赔偿付款，一为对方应负车祸责任的自付额退还款，一共1900元，不知是否“因祸得利”？
记得两年前，三个女儿建议换新车，可是我认为车子是一种交通工具，只要平常保养得好，能把你安全、按时送达目的地，不就得了，年已逾七旬还赶什么时尚呢！此次车祸幸有通情达理的法规，不仅少花一笔购车费，还保留了与我共度24年漫长岁月的“爱车”。期盼它争一点气，继续陪伴我们跑完这一段黄昏路，说不定它将成为价值连城的“古董车”。
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