当刘备还是个小学生的时候
传统文化网2010年5月11日讯:当刘备和他的兄弟们在漫无止境的等待中，肆意挥霍大把大把的青春的时候，另一个男人也在等待。
这个男人同样不是一个甘于平淡的人。不过他选择的是另一条路—造反！
他的名字是张角。
东汉末年社会问题很多，概括起来主要是宦官当权，朝政黑暗，吏治*，土地兼并十分严重，贫富分化非常悬殊，下层人民生活艰难(其实每个黑暗的时代都大同小异)。很多人，尤其是穷苦人民对社会非常不满。
张角正是一个对社会极其不满的人。同时，他也是一个十分博学的人，不但对道教的五行学说等知识很有研究，而且对中医学也有一定的造诣。
当刘备还是个小学生的时候，张角已经是个“大仙”了。他自称为“大贤良师”，在老家冀州钜鹿(今河北巨鹿)一带，建立了太平道组织，发展了一批早期会员。
张角的太平道，与一本叫做《太平经》的道教著作有着密切的联系。当时道教常见的内容，比如阴阳五行、长寿成仙、治病养生、通神占验、谶纬神学、灾异符瑞、善恶报应等，《太平经》里自然应有尽有。但它之所以被张角选中奉为神书，是因为书中还有代表平民阶层利益，反对统治阶级欺压百姓，主张自食其力，宣扬周穷救急的思想。太平道的得名，以及教义、口号、章程等，都是张角根据《太平经》创设的。
《太平经》里有一句话：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也。”这句话的意思是，天上虽然有很多星星，却比不上一个太阳的光亮；天地间虽然有无数生命的活动，却比不上一位贤良的作为。张角的称号“大贤良师”，就是根据这句话得来的。
很明显，张角认为自己是这个世界舍我其谁当仁不让的救世主。
自封为皇帝、救世主的人历朝历代都有不少，群众不是那么好糊弄的，要让群众相信你是救世主，先给一个理由好不好？拜托！
真正让群众相信张角，让太平道盛行起来的，不是《太平经》里诱人的教义和张角的口号，而是几场极其可怕的大瘟疫。
瘟疫是古代人们对一些烈性传染病的统称，有点像近几年的“非典”和“甲流”。不同的是，古代医疗技术远远没有今天这样发达，既没有预防疫苗，也没有专治医院，所以瘟疫是非常可怕的。一个人一旦被传染上瘟疫，往往只能眼睁睁地躺着等死。所以发生瘟疫往往导致大面积人口的不正常死亡，许多地方成为人间地狱，惨绝人寰。
据《后汉书》记载，张角生活的年代，发生的大规模瘟疫非常频繁：
桓帝元嘉元年(151年)正月，京都大疫。二月，九江、庐江大疫。
延熹四年(161年)正月，大疫。
灵帝建宁四年(171年)三月，大疫。
熹平二年(173年)正月，大疫。
光和二年(179年)春，大疫。
五年(182年)二月，大疫。
尤其是后面的几次瘟疫，“大疫”前面已经没有了用作定语的“京都”或“九江、庐江”字眼—这意味着这五次瘟疫是全国性的大灾难。
这几场大瘟疫发生的时间，正是张角这位“救世主”广泛活动的时候。他凭借自己在中医学方面的造诣，带领他的两个弟弟张宝、张梁以及大批弟子，走向灾情严重的地区，以中医加符水、咒语的方式，为穷苦人民“治病”(穷人看病自古就是个大问题)。在“治病”的同时，他自然会顺便广泛宣传《太平经》中反对剥削、主张平等的观念。
张角给穷人“治病”没有什么可值得大惊小怪的，问题奇就奇在，经他“治疗”之后，病人好了很多(病者颇愈)。
不但免费(考虑到传教因素，其实也不算免费)替穷人治病，而且医好了很多人，到这时候，即使张角不想当这个“救世主”，穷苦老百姓都不会答应。
翻身做主，改变命运，就全指望你了，张角大仙！
东汉时代大多数人的理想，不是积累了多少财富，不是出国留学或者移民，更不是成为娱乐明星，而是建功立业，博取功名。
那个时代许多年轻人的偶像就是东汉初年的定远侯—班超。当年班超立功西域、万里觅封侯的事迹，就如远处闪闪发光的灯塔，吸引着一代又一代的有志青年学习班超的好榜样，披荆斩棘，奋勇直前。
我们知道，要实现理想，就要付出非同寻常的代价。每一个男人都有远大的抱负，实现抱负的却凤毛麟角，寥寥无几。
以沙场建功来说(后面会谈到为什么要举这个例子)，一将功成万骨枯，即便打了胜仗也是杀敌一千自伤八百。人们常说的马革裹尸还，那算是运气好的—运气差的连尸骨都找不到。如果有人像班超一样不但没有死在战场上而且获得了封侯，那实在比今天买彩票中五百万巨奖的几率大不了多少。
就如今天的彩票还是有人买一样，当时的打仗也照样有人去。不是不怕赔本不怕死，只是因为回报太高，诱惑太大。
依据吴思先生的“血酬定律”，当收益大于生命的价值时，就会有人不惜以生命为代价换取回报。
那么，沙场建功的回报在当时到底有多大？
要搞清楚这个问题，首先需要谈一下东汉的用人取士制度。关于这个问题，完全可以写一篇论文或一本专著，我只在这里简单介绍一下。
东汉时期，实行的用人取士制度是察举征辟制。所谓察举，就是由州、郡等高级地方长官，在自己的辖区内进行考察，发现人才后以“孝廉”、“茂才”(原为“秀才”，因避东汉光武帝刘秀的名讳改为“茂才”)等名目，举荐给中央政府，经过考核后任命为官(比如曹操、袁术等猛人)。所谓征辟，则是由皇帝或中央政府直接征聘有声望的人出来做官(牛人袁绍走的就是这条路)。
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